O ensaio de placa, é um processo que visa fornecer, por via direta, as resistencias e características de deformação do terreno a uma determinada profundidade. O ensaio é realizado pelo carregamento de uma placa contra o terreno, através de macacos reagindo contra cargueiras ou conjunto de tirantes. No ensaio são registrados as cargas aplicadas x deformações do solo.
A Prova de Carga Estática é a técnica mais tradicional de ensaio para a determinação da capacidade de carga de estacas. Este ensaio consiste, basicamente, em aplicar esforços estáticos crescentes à estaca e registrar os deslocamentos correspondentes. Os esforços aplicados podem ser axiais de tração, compressão ou transversais.
Na Prova de Carga Estática, o elemento da fundação é solicitado por um ou mais macacos hidráulicos, empregando-se um sistema de reação estável. Para tanto, é comum o uso de vigas metálicas e ancoragens embutidas no terreno.
O tipo de ensaio mais comum envolve a aplicação de carregamentos de compressão à estaca, em estágios crescentes, registrando-se os deslocamentos correspondentes.O conjunto constituído pela estaca, macaco hidráulico e sistema de reação deve ser projetado e montado de modo a se garantir que a carga aplicada atue na direção desejada. É importante ainda assegurar que o carregamento previsto seja alcançado com sucesso.
A análise dos dados obtidos em campo traz informações importantes, tais como, curva carga x deslocamento, capacidade de carga da estaca, recalque associado à carga de trabalho, parcelas de resistência de ponta e atrito lateral, coeficiente de segurança do estaqueamento.
Pela NB6122/2010 (Projeto e Execução de Fundações), a obrigatoriedade de execução das mesmas se faz necessário em grande número de obras.
A prova de carga executada no inicio da obra e que tiver resultado satisfatório, atendendo todas as previsões de projeto, poderá, se necessário, ser adequado para trabalhar dentro dos novos limites de segurança de 1,6 a carga admissível.
A prova de carga estática também pode ser substituída, por ensaios dinâmicos na proporção de cinco ensaios dinâmicos para cada prova de carga estática, respeitando os critérios estabelecidos em projeto e conforme norma técnica brasileira de fundações (Consultar Norma Brasileira 6122- 2010 /Tabela 6).